“Billie Jean” wordt vaak gezien als het begin van Jacksons grote succes en werd wereldwijd een gigantische hit. Het leverde hem in thuisland de Verenigde Staten een nummer 1-hit op in de Billboard Hot 100 en in Canada, Australië, Frankrijk, Italië, Spanje, Scandinavië en Ierland bereikte de plaat de nummer 1-positie. Ook in het Verenigd Koninkrijk bereikte de plaat de nummer 1-positie in de UK Singles Chart.

In Nederland werd de plaat in de winter van 1982-1983 veel gedraaid^[bron?] op Hilversum 3. Het werd een hit in de destijds drie landelijke hitlijsten op de nationale publieke popzender. De plaat bereikte de 2e positie in zowel de Nederlandse Top 40 als de TROS Top 50. In de Nationale Hitparade bereikte de plaat de 3e positie. In de Europese hitlijst op Hilversum 3, de TROS Europarade, bereikte de plaat de nummer 1-positie en stond ruim een half jaar in de lijst genoteerd.

In Vlaanderen bereikte de single de nummer 1-positie in zowel de officiële hitlijst — de voorloper van de Ultratop 50 — als de Radio 2 Top 30.

Op 11 juli 2009 stond de plaat op nummer 1 in de publieke hitlijst; de Mega Top 50 op NPO 3FM, iets meer dan twee weken na Jacksons dood.

Billie Jean won twee Grammy Awards; voor Best Male R&B Vocal Performance en voor Best New Rhythm & Blues Song. Ook was het genomineerd voor Song of the Year, net als de opvolger Beat It.

Bron: Wikipedia